LOGIN深い森と山に谷を越えて
白の国から、実質上の人質 エリンシア姫が黒の王宮に到着して黒の王たちが彼女を出迎えたのだった。
物憂い顔で美しい顔立ちの竜の王と呼ばれる黒の王
黒髪は長く金色の瞳の持ち主
王の名はアージェント
しかし、右の片方の瞳を隠している、そう、戦で失われた瞳、再生能力を持つ
黒の王族でさえ、再生が叶わなかったのだ
その隣には、類まれなる美貌の持ち主の黒の王妃
艶やかな長い黒髪は纏められて、綺麗な金の飾りで飾られている。
腕には、赤ん坊
正統なる血を持つ、王の嫡子・・アジュアリ王子
王妃の傍にアジュアリ王子の姉になる、まだ幼い少女
エイルとそう変わらない年頃の少女
テインタル王女
とても、美しい幼い少女、火焔の瞳の王女
竜人、竜の人型をした警護役、守護者、戦士のアレルド
側近のタルベリという男、小男で、小男で耳が大きく
少々、人は違った姿をしている。
なかなかの切れ者だという話を白の国で聞いた事がある。
「エリンシア姫様、ようこそお越しになられました」
うやうやしくタルベリイは頭を下げた。
それから…
家族とは少し離れた場所に立つ少年
その少年こそ、黒の国の王子アーシュ、アーシュラン
少年はエリンシア姫に軽く会釈した。
燃えるように深く紅く
時に金色の光を映す少し吊り上がった瞳が印象的な黒髪の少年。
交換に人質として白の国へ送られる予定の王子
戦が、事があれば、人質として処刑の運命が待っている。
もちろん、それは本来なら
羽琴の姫君エリンシア姫も同様であるが
しかし、その少年・・王子こそ
後に、黒の国が一度、滅亡の憂き目にあった時に
生き残り
黒の国で生き残った貴族のリュース家の者達
竜の顔をした猛将セルト達と手を携えて
黒の国を復活させ、火竜王(サラマンデイア)
黒の王となり
白の国でまだ幼いエイルと出会った事により 彼女を想い焦がれ
彼女一人を救いたいが為に
巨人族に滅ぼされようとした白の国を救う事になる…などと
そんな運命を持った少年
そう、エリンシアが
誰より守りたかったエイル、エルトニアの運命の恋人となる少年
そう、もちろん、それは
後々の未来の御話ではあるのだが
エリンシアお母さまはお城から戻らない……お城には行ってはいけないとお父さまにも…お母さまにも言われてはいるのだけど心の中でティナはに夜の時間、夜の帳の中屋敷の部屋で溜息をつくティナ「一体、どうしたら良いのかしら?」ティナは独り言を不安そうに呟いた。「…数軒先の叔母さん達の話を立ち聞きしたけど、お母さまは城では王様達の為に羽琴を奏でいるらしい…」「でも、何故、一度もこの家に帰らないのかしらね」「お姉ちゃん」ドアを開け、小さな姉妹のアンリスが声をかけた。「まあ、アンリス、どうしたの?寝ていたのに」慌てて振り返りアンリスに声をかけるティナ「眠れないのかしら?アンリス」心配そうに小さな姉妹のアンリスを抱きしめるティナ「うん、そう…ねぇ、ティナお姉ちゃん」「何かな、アンリス?」優しく抱きしめたまま話かけるティナ「……」涙を浮かべながらアリスは震える小さな声で姉であるティナに問いかけるのだ。「お姉ちゃん、ティナお姉ちゃん」震える声に涙を流すアンリス「アンリス、大丈夫よ、話してね」「会いたいの…ティナお姉ちゃん」「ティナお姉ちゃんも会いたいでしょう?」「そうね、パパやママ…長く二人ともまだ帰らない」ティナは涙を流す小さなアンリスを抱きしめ、優しく小さい背中を撫でながらうなずく。「私も二人に会いたい」
テインタルが監禁された部屋「あ、眠ってしまっていたわね」肌に吸い付くような柔らかな着心地の絹の寝間着天蓋付きベッド着替えとして置かれた沢山の服白の衣装金縁の飾り、上には金の刺繍入りの真紅を重ねるもの言うならば、古代ローマ風の衣装を少々、アレンジしたような衣装「アーシュ兄様が作ってくれた菓子もある」甘い林檎のパイを一口、口に含み、広がる甘い味に安心感、満足感に満ちた。「兄様には、詳しい事情は話さなかったけど…だけどアーサーの解放を頼んだのだけども、どうなるのかしら?」アーシュ兄様には黒の王としての立場もある…アーサーは使われる立場の騎士とはいえ、巨人族の王家の血筋…末端ではあるのだけどああ、エリンシア姫…早く彼女を救い出して、アーサーや子供達のもとに…そんな風にテインタルは自らの心を揺らしていたのだがズキン!「あ…」テインタルの身体に彫り込まれた入れ墨が熱い、ヒリヒリとした痛みを覚えた。「何?入れ墨が…」服従の証であり、呪いの源でもあるテインタルの入れ墨強力な呪いの文様で…これは消す事は難しい昔、テインタルは一部でも消そうと自ら肌を魔法の炎で焼こうともしたが、火傷をしただけで、肌が再生した後には元通りの入れ墨が肌に浮かび上がっていたのだ。「……」悲哀と不安がテインタルの心に渦巻く
「まさか、テインタル様の事をあんなに詳しく聞きたがるとは…好みの食べもの、好きな色とか」ため息混じりにアーサーが一言「はぁ、私は見せしめに拷問、処刑寸前でした」「あの後また、空中に身体が浮かされて、壁に叩きつけられる寸前で止めたりして、もて遊ばれましたが」ランディは泣きそうな、か細い声「やはり、血の繋がりのある兄妹なのだろうな…テインタル様の事は悪くは思ってはいないのだろう、ランディ」「そうだと良いですねアーサー様」「熾烈な戦争をくぐり抜けてきた黒の国の王だ…敵方に連れ去られた妹の王女で魔力は妹王女テインタル様の方が上だ」「そうですね、今は我々の側、黒の王にとっては敵の一人ですから」「それに他にも、黒の王がしっかりと聞いたのは…巨人族の国の内情に、軍の動き…手強い王だ」「しかし、いつまでも閉じ込められたままでは…」アーサーの脳裡には愛しい妻エリンシア姫の儚げな美しい笑みに娘のテイナ達の笑顔が浮かぶ「私は愛する妻の為にも、巨人族の国に戻らなくては…」苦渋に満ちた顔、深い哀しみ…彼の留守の間に弱った身体で王に連れ去られた妻のエリンシア「アーサー様」「ランディ…」「…ふ〜ん、随分と愛妻家だな」皮肉混じりの少年の声鉄格子越しの声が聞こえた。「黒の王!」「…相談に乗ってやろうか?…くすくすっ」黒の王、彼は意地悪そうな笑みで答えた。
黒の王国、黒の王宮で…中庭近くの柱の道に二人の姫が居る。「本当なの?アルテイシア、アル!」「ええ、ティが、テインタルを見つけ出して、捕またの、エイル!」「アーシュラン様が異母妹の王女、テインタルを無事に捕らえたのよ!エイル!」「ああ、アル!良かったぁ~」二人の姫たちは手を取り喜びあった。「迎えに行こうよ、アル」「そうね、エイル」「荷物を準備しなくちゃ、テインタルの王女として相応しいドレスに宝飾品も持ってゆかないとね!アル」「ええ、エイル」アル、アルテイシアは嬉しさのあまり、頬は紅く染め瞳には涙が浮かぶ「毎年、用意していたんだもん!部屋だって準備しているから!」エイルの猫に似た耳がピクンと動き、力強く話す。「ええ、エイル…そうね」涙が止まらず自分の指先で拭うアル、アルテイシア姫「また、逃げ出したりしないかしら?」「…アル、大丈夫だよ」エイルはそう言って、ハンカチを差し出した。「…うん、有難うエイル、私、私ね…ずっとテインタルにティに会いたかった」「うん、僕も…まず、持ってゆくのは赤い瞳に合わせた赤に金の飾りのドレスにする?それと赤い縁取りのある白のドレス?緑の分も…金の宝飾品も…」アルテイシアの長い真っ直ぐな黒髪が揺れ、エルフのような耳がほんの少しだけ、下の方に下がる。アル、アルテイシアは波打つ、緩やかな金の髪、青と琥珀色の色違いの瞳をしたエイルの顔を見る。素直そうな大らかなエイルがアルテイシアにほほ笑み、それから…「アル」エイルは労わるようにアルテイシアを抱き締めた。……………………王国の滅亡で一度は破壊された黒の王国の庭園今はあの頃、昔の美しさを取り戻し、花々が咲き乱れ…柔かく、穏やかなそよ風に緑の木々の葉音に小鳥達の鳴き声が響く近くの東屋で…涙を流すアルテイシアをエイルが抱き締めてそんな二人を穏やかなそよ風が包み込む。
鉄格子越しに少年の姿の王、黒の王は背もたれ側の椅子を逆に前にして詰問を繰り返す。「それで、巨人族、お前達は誰と内通した?それと、また砦や城に侵入したのか?」「…お前達の巨人族の王の城は先祖の巨人の骨で出来ているそうじゃないか?内部の造りは?」「………」「………………。」アーサーもランディも質問の多くには答えない「……あの魔力の強い敵の魔法使いめ、お前達に守りの魔法を付与したか、ぼんやりとしかお前達の心が視えない、それとも種族特性か?」軽く舌打ちして二人を睨む黒の王アーシュラン「まあ、拷問のフルコースでも、良いだが…」「…アーサー、お前は一応は王の血族、人質交換に使えそうだ…ククッ」「ああ、ならば目の前でそちらのランディを血祭りにするのが妥当だろうな」「あ…!」「……」ランディもアーサーも顔色が変わり、蒼白となる。小さな声で呟くように黒の王が短い魔法の呪文を唱えるとふあり…とランディの身体が宙に浮いた!「う、うわあああ!」ランディは悲鳴と共に慌てて手足をバタつかせる。「さて、少しづつ手足から焼くか?それとも風魔法で切り裂くかな」本当に楽しそうに暗い笑みで言う「やめてください!」アーサー「質問の幾つかならば、答えても良いですから、黒の王」アーサーは声を上げ、悲鳴のように叫ぶ。「ふむ、大人しく従うなら良いだろう」ランディの身体がゆっくりと床に降りた。「逆らうならば、もう一度…本当に焼くか、切り裂く」「微かに覚えている、戦いの中で囚われて」「俺が、黒の一族は再生能力があるからと…巨人族が昔、俺にした拷問は、羽根はもぎ取られ、指先は…」「………」「……………」「まぁ、良い、昔話だ…それより一つ、大事な事を尋ねたい」固い緊張した表情のアーサーとランディゴクリと二人は唾を飲み込む。「テイ、テインタルの好物は?好きな色に花は?」にこやかな肉食獣を思わせる?素敵な笑顔で黒の王アーシュランが問うのだった。「………」「え?」あんぐりと何とも言えない表情の二人。
「アーサー様、幾度か尋問は有りましたが…」「ああ、そうだなランディ、私達には拷問も、厳しい取り調べも無かった」二人は顔を見合せた。「…もしや、テインタル王女様のお陰でしょうか?」「かも知れない、それに閉じ込められている部屋も牢獄としては快適な方だ」「栄養のある食事も必ず用意されて、更には移動したこの部屋にはベットに小さな風呂も」「必要な日用品まで本来ならあり得ない待遇ですねアーサー様」「しかし、それでも我々は囚われの身の上だどうにか逃げられると良いが、それにしてもテインタル王女様はどうしておられるやら」アーサーはため息混じりに呟くように言う二人が話込んでいた後ですると間もなく階段を降りて来る足音が響く「二人とも元気そうじゃないか?」一人の貴族か高位の衣装、古代ギリシア風の黒の服装をした少年が声をかけた。長いエルフのような耳に黒い艷やかな髪、吊り上がり気味の赤い深紅の瞳…テインタル王女と同じ瞳の色「…少年、いや、貴方は?」「そうだ、貴方はもしや?」「ああ、そうだお前達が一度滅ぼした黒の王国の王だ」しばらくの沈黙の後「…何故ですか?黒の王が自ら我々に?」「何故、会いに来たか?ただの取り調べに決まっているだろう?アーサー」黒の王は見下すようにアーサーを見るのだった。
歓迎の宴は 華やかなものであった黒の黄金の瞳、片方は戦で無くしたという長い黒髪をした王黒の王族は長いエルフのような耳の持ち主達「エリンシア姫・・我が王妃 黒の王妃アリアンです」「アリアンですわ エリンシア姫」片眼の黄金の瞳をした黒の王に紹介されて 王妃アリアンは微笑んで答える。胸元のすぐに金の宝石の付いたベルトで、衣装を留め胸はウェーブを描く絹の衣装で半分覆い、剥き出しの肩、腕に手首には純金と宝石の腕輪ゆえに豊かな胸の谷間が見て取れ、谷間には金飾りの大きなエメラルドのブローチ、白に刺繍入りの赤い生地を使う、美しい身体のラインに纏い付くような衣装真っ直ぐな艶やかな長い黒髪は一部
「これはリアン様よく来られましたな」エイルの父親が答える「皆様、こんにちわ、久しぶりに会えて嬉しいです」リアンと呼ばれた淡い金の髪をした13歳前後の少年は微笑みながら、そう答えた。彼、リアンの服装は青いチュニック、膝下程の長さ、金の帯で腰の辺りで締めて、留めている、首はV字で金の縁の刺繍、服の裾も同じく「リアン様、お供の方、ケンタウロスの女騎士…確かレグルス様は こちらにはお通しされなくてよいのですか?」「いえ、彼女レグルスは向こうで控えてるそうですただ、良ければ何か……」「ええ、お酒がお好きでしたね 召し上がれますか?」「いえ、それには及びません、一応、僕の警護 仕事中ですから
そうして数日後の事義兄とその幼い子供であるエイル・・エルトニアが 彼女の居住する屋敷にやって来た「エリンシア姫様!叔母様!」幼い子供の明るい声 駆け寄り、腕を広げたエリンシアのその胸に抱きとめられるエイル猫に似た耳をピクピクさせている幼いエイルエイルの服装、白い裾の短いチュニックには刺繍入り「まあ!エイル、エルトニア姫」「エリンシア姫」「お義兄様」呼ばれて 幼いエイルを抱きしめたまま 傍にいた男 エイルの父親に微笑む◆ ◆ ◆「本当に 敵対していた黒の国へ行くのか?」「はい」「そなたには 申し訳ないと思っているよ まさか、エイルが選ばれて 先々の事を思い困り果てて
昔・・白の国の王族に 羽琴の姫君と呼ばれる美しい姫がいた・・。 金の髪に 青と薄紫のオッドアイの瞳の姫その昔 羽琴の姫君 エリンシアナは 白の国の統治者である 白の宗主に願い出でて こう言った「どうぞ 私を… エイル、エルトニア姫の代わりに 黒の国へ行かせてくださいませ」「エルトニアはまだ幼い子供 白の王族であれば 誰でも構わないはず あの子は大事な私の姉の忘れ形見の子供」 「お願いです!どうか願いを聞き届けてくださいませ」白の宗主は しばらく沈黙していたが やがて口を開いた「そなたは私の側室の一人 誰よりも素晴らしいあの扱いの難しい羽琴を奏でる者 そうそう 手







